På 600-talet f.Kr. skrev Herodes om Egypten att det finns ingen annan plats på jorden med så många ting av obeskrivlig storhet och det har inte ändrats sedan dess. Sfinxerna, Nilen, det gamla Luxor, pyramiderna – Egyptens kulturhistoria är fantastisk.
Kairo
Kairo ligger vid Nilen, ca 150 km in i landet från den egyptiska medelhavskusten. Staden existerade inte under den faraoniska tiden trots närheten till pyramiderna. De tidigaste arkeologiska lämningarna kommer från den romerska perioden och består av resterna av en befästning från 100-talet, som kunde kontrollera skeppsfarten på Nilen. Romarna hade makten ända fram till år 640 när muslimer erövrade staden. Deras härläger placerades norr om den romerska befästningen och en ny stad, Fustat, växte snabbt upp. Befolkningen ökade snabbt genom invandring av araber. Man levde på att ta ut avgifter för fartyg som passerade på Nilen och blev snabbt välmående. Med det nya välståndet blev staden intressant för fatimiderna som erövrade staden år 969 och döpte den till al-Qahira efter planeten Mars (al-Qahir).
Idag har Kairo ca 17 miljoner invånare om man räknar hela storstadsområdet och inkluderar bland annat Giza med de berömda pyramiderna. Egyptens huvudstad är Afrikas största stad och mycket tätbefolkad. Den är delvis en vacker stad med omväxlande kvarter och många sevärdheter, som till exempel Egyptiska museet med sina fantastiska samlingar från det antika Egypten. Staden har över 500 moskéer och brukar ibland kallas för "minareternas stad". Andra sevärdheter är basarerna i kvarteren Khan el Khalili, Al Azhar-moskén och den berömda kamelmarknaden i Birqesh, 3 mil nordväst om Kairo. Läs mer om Kairo på www.cairotourist.com.
Om du vill ha mer information om Egypten, gå gärna till Utrikespolitiska Institutets hemsida, www.ui.se, där du kan köpa häftet 'Länder i fickformat', som beskriver landet överskådligt och opartiskt.