Kina är världens tredje största land och en femtedel av jordens befolkning talar kinesiska. Mandarin är Kinas officiella språk, men olika delar av landet har olika dialekter. Beijing-dialekten ligger väldigt nära mandarin och kan förstås av dem som studerar mandarin. Shanghai-dialekten däremot är helt olik mandarin och kan inte förstås av utländska studenter om de inte har tillbringat en längre tid i staden. Den mest kända dialekten är kantonesiska som talas i Hongkong och i Guangdong-provinsen. Att lära sig mandarin skiljer sig väsentligt från att lära sig ett västerländskt språk. Grammatiken är så olik att vissa påstår att mandarin inte har någon grammatik alls! Det svåraste är att lära sig de kinesiska skrivtecknen och uttalet, speciellt de fyra tonaccenterna.
Beijing
Huvudstaden Beijing som har ca 15 miljoner invånare, är med sin långa historia en fascinerande stad med massor av sevärdheter och historiska monument. Den räknas som Kinas politiska och kulturella centrum. Redan för 500 000 år sedan var platsen bebodd av den så kallade Pekingmänniskan. Själva staden beräknas vara ca 3000 år gammal. I hjärtat av Beijing ligger Den Förbjudna staden, ett av världens mest storslagna kejserlig palats med, som det sägs, hela 9999 rum att besöka fördelade på 800 byggnader. Palatset är ett enda stort museum på ett område av 720 000 km² som omgivs av en hög mur med en port i varje väderstreck. Palatsets port kallas Den himmelska fridens port och framför den breder Den himmelska fridens torg ut sig. Det finns många ”måsten” i Beijing, ett av dem är Himmelens tempel som byggdes år 1420 under Ming-dynastin och är fyra gånger så stort som Den förbjudna staden. Ett annat är Yihetuan, Sommarpalatset, en 800 år gammal park med den berömda Kunming-sjön och kejsarinnan Cixis privata opera. Ca 7 mil utanför Beijing i Badaling, kan man promenera på en del av den Kinesiska muren, detta fantastiska monument som sträcker sig över 6400 km och vars allra första delar byggdes under Zhou-dynastin 1040 – 256 f. Kr. I Beijing finns naturligtvis också museer, olika marknader samt den centrala shoppinggatan WangFuJing med gallerior och restauranger. Klimatet kan vara extremt. På vintrarna kan temperaturen gå ner till flera minusgrader och på sommaren kan det vara upp till +35 grader varmt. Den bästa tiden att besöka Beijing är vår och höst, då vädret är mildare. Läs mer om Beijing på www.ebeijing.gov.cn.
Shanghai
Shanghai, ”Österns Paris”, på Kinas östkust ligger ca 12 timmars tågresa från Beijing och räknas som Kinas ekonomiska centrum. Den västerländska influensen är tydlig och kan ses i många historiska byggnader. Med sina drygt 18 miljoner invånare är Shanghai Kinas folktätaste stad och det kan bli riktigt trångt om plats.
I denna moderna världsmetropol finns allt man kan förvänta sig av en storstad – mycket trafik, kultur, mat, shopping, historia och nöjesliv. Nanjing Road, ”den stora hästens gata” är en berömd, jättelång shoppinggata med massor av varuhus, affärer och restauranger. När man har tröttnat på shoppingen kan man besöka Folkets park, med bland annat en 400 år gammal trädgård. En speciell arkitektur, kallad Shikumen, kan man se i området
Xintiandi. Det är
en blandning av väst och öst från 1900-talets början
. Området räknas som lite finare och dyrare och är även känt för sitt nattliv. Klimatet i Shanghai är fuktigt, med relativt milda vintrar som dock kan kännas kallare på grund av fuktigheten. Sommaren kan vara het, upp till +40 grader. I juni är det regnperiod och extremt fuktigt. Den bästa tiden att besöka Shanghai är hösten. Läs mer om Shanghai på www.shanghai.gov.cn
Om du vill ha mer information om Kina, gå gärna till Utrikespolitiska Institutets hemsida, www.ui.se, där du kan köpa häftet 'Länder i fickformat', som beskriver landet överskådligt och opartiskt.
Skolan
Mandarin House är ett väletablerat språkinstitut som grundades 2003 och finns representerat både i Beijing och i Shanghai. Det är specialiserat i att lära ut mandarin som främmande språk till internationella studenter och yrkesmänniskor på alla nivåer. Skolan i Beijing ligger i en 5-stjärnig kontorsbyggnad med kaféer och restauranger i Central Business District. Den har åtta ljusa klassrum, kaffehörna och tillgång till datorer med Internet. Skolan i Shanghai ligger i ett kontorskomplex i ambassaddistriktet med många restauranger och barer. Den har tolv klassrum, allmänna utrymmen, datorer med trådlöst Internet och en trädgård. I komplexet finns gym med swimmingpool. Vid högsäsong används även Shanghai Plaza 66 där skolan inryms i en kontorsbyggnad i centrala staden. Här finns shoppinggallerior, teater, hotell, affärer, restauranger och barer. På fritiden ordnar skolan många olika sorters kulturella aktiviteter och utflykter som deltagarna kan anmäla sig till på plats. En del av dessa aktiviteter är gratis, andra kostar ca 3 €, halvdagsutflykter ca 15 € och heldagsutflykter ca 40 €. Aktiviteterna kan vara kinesisk kalligrafi, matlagning, shower, kampsporter, museibesök, etc.
Undervisning
Alla lärare är universitetsutbildade och har erfarenhet av att undervisa i mandarin som främmande språk. I små grupper tränar man på ett effektivt sätt att lära sig ord och uttryck som man omedelbart kan tillämpa i det dagliga livet genom att lära sig att tänka på kinesiska snarare än att översätta från ett språk till ett annat. Man fokuserar på det talade språket och får även en inblick i kinesisk kultur.